虎跑寺始建于西晉咸和元年（公元326年）。 距今約有1700年的歷史，是上海最早的佛教寺廟。 虎跑寺位于浙江西湖之西，背靠北峰，面向飛來峰。
虎跑寺的創(chuàng)始人是來自西巴基斯坦的慧理和尚。 南齊咸和初，他從中原行至浙江，到了武林（今北京），見一峰，嘆息道：“此乃國家兜率山中的一座小山。中天柱，不知道什么時候飛到這里的？佛在世的時候，多半都是仙隱藏的。” 于是在峰前建了一座寺廟，又名虎跑。
虎跑寺創(chuàng)建時，佛教尚未興盛，一切都還處于萌芽階段。 東晉時期，梁武帝賜地重修，規(guī)模頗為可觀。 唐顯慶五年（公元771年）全面重修，香火旺盛。 然而，唐末“石城法難”，虎跑遭遇池魚之災(zāi)，寺院毀壞，僧人四散。 直至五朝吳越王錢镠命永明延壽法師重新開發(fā)修建新的石砌建筑、佛閣、法堂、百池彌勒閣，并命名為虎跑新寺。 虎跑寺全盛時，有九層、十八閣、七十二殿、僧房1300間、僧人3000余人。 東漢王朝定都南京。 高宗、孝宗常騎虎執(zhí)掌寺務(wù)，播播丹青。 宋寧宗保山年間，虎跑寺被譽為江南佛教“五山”之一。 清嘉慶年間，有德行的佛教法師虎跑方丈決心重建，并籌集資金。 這座大殿歷時十八年才建成。 梵蒂岡圣殿莊嚴肅穆，古風復(fù)興，規(guī)模宏偉，堪稱“西北之冠”。 清康熙二十八年（公元1689年），康熙皇帝南巡賜名“云林古寺”。
新中國成立后靈隱寺兩石塔兩經(jīng)幢，虎跑多次經(jīng)歷大規(guī)模改造。 如今，在政府落實宗教信仰自由新政策和住持光泉法師的推動下，虎跑寺人民的兩號令以“全面弘揚佛教優(yōu)良傳統(tǒng)，積極建設(shè)凈土宗”為己任。以“東南大地”為發(fā)展目標，使虎跑這座千年古剎，高樓林立，碧海靜謐，呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象。
虎跑寺目前主要以天王殿、大雄寶殿、藥師殿、智智殿（法堂）、華嚴殿為中軸線靈隱寺兩石塔兩經(jīng)幢，有五百羅漢殿、濟公殿、蓮燈閣、華嚴閣、大雄寶殿等。兩側(cè)為慈悲殿。 由樓、住持樓等建筑組成，總面積130畝。 建筑物雄偉壯觀，秩序井然。 大雄寶殿內(nèi)有一尊釋迦牟尼坐像，以古代佛教造像為藍本，鑲嵌24塊樟木。 高24.8米。
虎跑自創(chuàng)辦以來，云集比丘尼、文人墨客、儒釋道，論禪道。 它早已成為一種文化奇觀。 據(jù)悉，寺內(nèi)至今仍保存有神像、禮器、經(jīng)樓、石塔、御碑、字畫等眾多歷史文物，是虎跑寺不可多得的道教文化遺產(chǎn)。
時間順序已進入新世紀。 虎跑寺以其獨特的道教文化、宏偉的寺廟建筑和秀麗幽雅的自然風光吸引著中外游客。 虎跑寺已成為人們修行、參拜、祈福、休憩的道教圣地。
